Wat is de weg geweest van meisje tot de vrouw die ik nu ben? Ik deel mijn verleden en persoonlijke zoektocht naar rust en geluk om je te vertellen dat niks menselijks mij vreemd is. Hier beschrijf ik mijn kwetsbaarheden en oprechte intenties om jou te inspireren hetzelfde te doen.

Genieten in de natuur

Ik groeide op in een gezellig huis gelegen in de vrije natuur van de gemeente Wijchen, in Alverna om precies te zijn. Het dorp ontstond rondom een klooster van de beschermheer van de dieren en de natuur: de heilige Franciscus. In 1224 ontving hij op de Italiaanse berg La Verna zijn stigmata, daarom de naam Alverna. Misschien kreeg ik daarom de liefde voor de natuur met de paplepel ingegoten. Na school speelden we met de konijnen en katten, deden we verstoppertje in de maisvelden en sprongen we over slootjes. Het liefste speurde ik door de bossen met zelfgemaakte schatkaarten. In de zomer rollebollen op de grashelling en ’s winters vuurtje stoken bij mijn moestuintje. Het leven was er heerlijk; samen met mijn drie jaar oudere broer en hardwerkende, creatieve en wijze ouders.

Een creatieve duizendpoot in huis

Mijn slaapkamer was mijn veilige haven. Het riante domein besloeg de halve oppervlakte van de bovenverdieping. Lucky me! Vanaf het moment dat ik kon schilderen heb ik er talloze liters verf doorheen gejaagd. Alles roze. Inclusief vloer. Of toch gewoon zomergeel? En waarom een bed? Slapen in een kast! Of gewoon bovenop mijn bureau… Toen we rond mijn twaalfde verhuisden naar een nieuwbouwwijk in Wijchen was ik inmiddels ‘master’ laminaat, verf en tapijt. Mijn slaapkamer voorzag ik van de eerste generatie IKEA meubels in zwart-wit look en binnen afzienbare tijd had ik alle slaapkamers bewoond. Ik was klaar voor het robuuste handwerk: wanden erin, kozijn erbij, kastdeuren vervangen… het had niet veel gescheeld of ik had onze voordeur uitgehakt. Het aantal slaapkamers en woonhuizen dat ik tot op heden heb bewoond, zijn niet meer op twee handen te tellen.

De één noemt het onrust, Didie zegt: avontuur!

Na de basisschool in Alverna volgde ik het gymnasium in Nijmegen. De schoolroutine begon me al snel te vervelen en ik wilde meer avontuur. Een highschool in Amerika was te duur, au pair in Parijs nog niet mogelijk, maar een hobby als danseres, actrice of mannequin zo gek nog niet. Als zestienjarige kreeg ik mijn eerste grote modellenklus: twee weken in Japan, een geweldige ervaring. Een jaar later, in 1995, was ik groot nieuws: Didie Schackman werd op zeventienjarige leeftijd de jongste Miss Nederland ooit.

De ontmoeting met Nelson Mandela

Een geweldige ervaring met de ultieme finale: mijn ontmoeting met Nelson Mandela. Maar, het was tevens een buitengewoon moeilijke periode in mijn leven; het uiterlijk werd belangrijker dan mijn innerlijk. En dat paste niet bij mij. Ik voelde me vreselijk eenzaam. Iedereen had een mening. Dik, dun, mooi, lelijk, stom, dom. Het liefste kroop ik diep weg in een hoekje. Ver weg van alle commentaar. Reizen naar Dubai, Zuid-Afrika en Israël volgden, al werd ik er niet gelukkiger op. Het avontuur was groots, maar mijn eenzaamheid nog groter. Ik miste mijn thuisomgeving en had moeite om ‘gewoon mezelf’ te zijn.

Op zoek naar het meisje van toen?

Was het een zoektocht naar de oude ik of de vrouw die ik wilde worden?Ondertussen was ik ontzettend trots op het behalen van mijn diploma journalistiek en de eerste betaalde projecten als freelance schrijver en website bouwer. In 2002 studeerde ik cum laude af als doctorandus informatie- en communicatiewetenschappen aan de Universiteit van Tilburg. Verder had ik mijn diploma behaald als allround aerobics docent, thai-bo instructor en go go dance lerares. En in het weekend deed ik niets liever dan latin-stijldansen en sportoptredens verzorgen. Dat ik de hoofdrol kreeg in de bekende aerobicsvideo ‘Work That Body’ was een droom die uitkwam. En ik maakte nog veel meer mee: van gastoptredens bij nationale evenementen tot aan jurylid bij opvallende verkiezingen.

Later gebruikte ik mijn journalistieke en marketing kennis voor mooie banen bij internationale merken zoals Brunotti, L’Oréal, Philips en NOC*NSF. Ook had ik het naar mijn zin bij Sanoma, destijds de grootste uitgever van magazines in Nederland. En ik zat helemaal op mijn plek als hoofd communicatie in de designwereld tijdens mijn loopbaan bij Design Academy Eindhoven.

Wakker geschud door een auto-immuunziekte

Mijn innerlijk vroeg ondertussen om steeds meer aandacht. Ik vond het lastig om ’te voelen’ en de rust te vinden om blij te zijn met alles wat ik tot dan toe had gedaan. Rond mijn dertigste kreeg ik een auto-immuunziekte die mij duidelijk probeerde te maken dat ik aan de bak moest met mijn emoties. Ik had al verschillende behandelingen geprobeerd, ook vanwege vervelende ervaringen uit mijn jeugd, maar de onrust hield aan. Ik zocht antwoorden in biografieën, documentaires en films over zingeving en reizen. Daardoor raakte ik gefascineerd door Tibet en het boeddhisme.

Op weg naar Tibet

De behoefte om die wereld zelf te ervaren werd steeds groter en uiteindelijk vertrok ik naar Tibet. De grootsheid van de Himalaya, de onvoorwaardelijke goedheid van de Tibetanen en het boeddhisme gaven mij de hoognodige inspiratie om mindful te gaan leven.

Ik leerde te luisteren naar mijn hart. Dat had grote gevolgen: in 2011 ontmoette ik de man van mijn dromen en twee jaar later kwam onze zoon ter wereld.

De geboorte van onze zoon kende overigens een pittige aanloop.

Maandenlang was ik tot niets meer in staat. De zwangerschap had me helemaal lam gelegd. Mentaal en fysiek uitgeput. Ik wist echt niet meer waar ik het moest zoeken, maar dankzij de steun van familie en vrienden, en oosterse wijsheden hield ik het vol. Op Tweede Kerstdag werd hij geboren. Hij zette mijn wereld op zijn kop en zorgde er tegelijkertijd voor dat ik met beide benen op de grond bleef staan. Na de geboorte raakte ik steeds meer geïnteresseerd in mindful leven. Ik besloot op zoek te gaan naar de kern van mindfulness.

Mindfulness als levenshouding

Zo kwam ik terecht in Plum Village, het Franse klooster van Thich Nhat Hanh, de zenboeddhist die mindfulness naar het westen had gebracht. In de bakermat van mindfulness voelde ik de vrijheid om te leven zonder oordeel. Vanuit mildheid voor mezelf en andere mensen, en zo te genieten van alles wat zich aandiende. Ook tijdens de aanwezigheid bij de Dalai Lama in Nederland (2018) ontdekte ik de kracht van innerlijke rust. Iets dat ik opnieuw mocht ervaren bij lezingen en workshops van spirituele leraren zoals Thupten Jinpa en Tulku Lobsang. De meditatiecursus van de Tibetaanse Lama Tashi Nyima in het Belgische klooster Yuenten Ling was eveneens een openbaring voor mijn mind. Ook werd ik beïnvloed door andere tradities zoals het taoïsme of hindoeïsme.

Didie op tv: interview over oordelen en rust in mijn leven

In het KRO-NCRV programma Jacobine op 2 vertelde ik hoe mindfulness leraar Thich Nhat Hanh één van de belangrijkste mensen in mijn leven is geweest. En dat ik van hem leerde om zonder oordeel naar mezelf te kijken. “Mijn uiterlijk was als een masker, maar van binnen was ik leeg en eenzaam. Thich Nhat Hanh’s ideeën hebben die innerlijke leegte opgevuld,” vertelde ik presentator Jacobine Geel.

De afgelopen jaren heb ik mijn ervaringen toegepast bij organisaties met compassie. Zo werkte ik voor het Radboudumc Centrum voor Mindfulness en Fairtrade Nederland. En mijn werk werd gewaardeerd:

Didie communiceert en werkt zeer efficiënt, wat het werken met haar opluchtend en inspirerend maakt. Ze weet op het juiste moment de juiste vragen te stellen en deze op een creatieve manier om te zetten in antwoorden.

Marloes Huijbers, senior onderzoeker mindfulness

Ook schreef ik voor Happinez en het journalistieke platform Bodhi. Daar voelde ik mij als een vis in het water in het journalistieke netwerk van boeddhisten en schrijvers. Vergezeld van de slogan ‘Gezonde Psyche, Gezonde Planeet’ richtte ik mij via deze stichting op meer wijsheid en compassie in de wereld. Hoofdredacteur Kitty Arends verwoordde mijn rol als volgt:

Didie begrijpt de – soms – abstracte materie van ‘meditatie en mindfulness’ en weet dat feilloos te vertalen naar begrijpelijke taal.

Kitty Arends, hoofdredacteur Bodhi

Naast mijn inzet voor Bodhi adviseerde ik de boeddhistische afdeling van KRO-NCRV. De mooie samenwerking met experts op het gebied van mindfulness en oosterse filosofie leerde mij dat geluk het gevolg is van het vrijmaken van hoofd en hart. En dus leef ik naar de spreuk die op mijn muur hangt: Als je vleugels hebt, moet je ze gebruiken (Florence Nightingale, sociaal hervormer).

Wat is jouw verhaal?

Jouw verhaal wil ook gehoord worden. Je voelt het zodra je intuïtie wakker wordt. Je bent hier met een reden. Dat maakt jou uniek. Je hoeft niet bekend te worden of veel geld op de bankrekening te hebben staan. Identificeer jezelf met wensen en dromen die je al jaren toefluisteren. Help jezelf en daarna de mensen en dieren om wie je geeft. Niet omdat iedereen daarom vraagt, maar om jouw ware potentie als mens te benutten.

Om rust te vinden in mijn leven heb ik vele teachings, workshops, cursussen en therapieën gevolgd zoals:

• Mindfulness
• Zen boeddhisme
• Tibetaans boeddhisme
• Mediteren
• Hartcoherentie
• Manuele therapie
• Yoga, mind-body trainingen
• Neuro linguïstisch programmeren
• Chi neng qigong
• Shiatsu massage
• Manuele therapie
• Craneosacraal therapie
• Cognitieve gedragstherapie
• Psychotherapie
• Voetreflexologie
• Accupunctuur
• Healing sessies
• Klankschalen meditaties

Je kunt me daarom vragen stellen over mijn ervaringen met deze onderwerpen. Verder ben ik geschoold in verschillende disciplines, variërend van journalistiek en communicatie tot aan yin yoga en sportleer. Ook op het creatieve vlak heb ik verschillende diploma’s behaald.

Een selectie van mijn opleidingen:

• Gymnasium, Dominicus College in Nijmegen
• Journalistiek, specialisatie televisie en buitenland, Hogeschool van Utrecht
• Communicatie- en informatiewetenschappen (cum laude), Tilburg University
• Fotografie en digital marketing bij verschillende instituten
• Sportinstructeur bij IFAA, EFAA en Yin Yoga bij Yogacollege Tilburg
• Hartcoherentie training via HeartMath Benelux

Enkele bijzondere reizen die ik in het verleden heb gemaakt:

• Japan, werkreis in 1994
• Dubai, werkreis in 1995
• Zuid-Afrika, werkreis in 1995
• Israël, tijdelijk wonen in 1996
• Mexico, studiereis in 1999
• Tibet, studiereis in 2008
• Plum Village, retraite reis in 2016
• IJsland, huwelijksreis in 2016
• Dominicaanse Republiek, cultuurreis in 2024

Opdrachtgevers en samenwerkingpartners:

• RKD
• Alliander
• Radboudumc Centrum voor Mindfulness
• Fairtrade Nederland
• KRO-NCRV
• Sanoma Media
• International campaign for Tibet
• Happinez
• Design Academy Eindhoven
• ResearchNed

Awards en titels in mijn leven:

• Management Team/Sprout Ondernemer Challenger top 50
• VIVA top 100 lijst Ondernemer
• Zilveren Draagspeld Gemeente Wijchen
• Miss Nederland

Al deze ervaringen vormen mijn mentale (en fysieke) bagage. Het heeft mij inzichten gegeven die mij elke dag helpen om mindful te leven. Daarom ben ik iedereen dankbaar die mij heeft geholpen op deze route; zo is het zand in mijn ’troebele rivier’ gezakt en wordt mijn geest zo helder als een bergmeer in de Himalaya.